茫（máng）崖（ái）蒙古语意为“额头”。2018年2月经国务院民政部批准，撤销茫崖行政委员会和冷湖行政委员会，合并设立县级茫崖市，2018年12月挂牌成立，是全国最年轻的城市之一。行政区域面积4.99万平方公里，平均海拔为3000米，属典型的高原大陆性气候。由于茫崖特殊的地理位置和恶劣的生存环境常被人戏称为“地球上最不像地球的地方”和“最孤独的城市”。市辖花土沟镇、冷湖镇、茫崖镇，共有3个牧业村和9个社区，总人口7.5万人，其中户籍人口5.4万人，流动人口2.1万人，绝大部分是城镇居民和矿区职工，牧民108户321人。

市情主要有五个方面的特点：一是区位优势突出。地处青海省西北边陲、柴达木盆地西缘，东连大柴旦行政委员会、南接格尔木市、西邻新疆若羌县、北濒新疆若羌县罗布泊镇，是青海省“西大门”。花土沟机场建成通航，青新公路、格敦、格库铁路贯穿全境，是通甘进疆入藏的重要交通枢纽，作为“一带一路”重要节点城市，承担着连接中亚、西亚的陆路通道功能，区位战略价值突出。二是矿产资源富集。初步探明的矿产有石油、天然气、石棉、天青石、芒硝等26种，其中钾盐、锂矿、镁盐、天青石储量在全国排名第一，盐矿、芒硝、溴矿排名第二，截止2024年底，累计探明石油储量8.5亿吨，天然气地质储量4448亿立方米，千万吨规模综合能源新高地正在加快打造，盐湖综合开发利用项目有序推进。三是风光资源丰富。土地资源广阔，且拥有大量未利用地和荒漠化土地，太阳能、风能资源丰富（风资源和光资源均属于“Ⅰ”类资源区）。年均日照时数超过 3400小时，平均年太阳总辐射量在每平方米 6800 兆焦以上，全年风能可利用时数超过3000小时，其中冷湖地区区域100m高度总体平均风速达到8m/s以上，累计建成新能源项目19个，总装机容量2610兆瓦，实现产值5.38亿元。四是生态地位重要。辖区平均海拔3000米，年降水量47.8mm，90%以上土地是荒漠戈壁，复杂多样地理环境造就了山川、河流、湖泊、戈壁、草原、雪山、湿地等自然风貌。具有较完整的原始高原生态系统和珍稀野生动植物群落，藏羚羊、野牦牛、藏野驴、棕熊、黑颈鹤等珍禽稀兽等100余种野生动物在此繁衍生息，其中国家级一类保护动物17种、二级保护动物24种。五是文旅资源丰富。这里孕育了“两石”文化，冷湖英雄地中四井、冷湖石油工业遗址、狮20井、七个泉军事剿匪基地、茫崖石棉矿老矿区等红色资源滋养着代代茫崖人。艾肯泉3A级旅游景区成功创建，冷湖火星小镇荣获国家文化产业示范基地，申报省级重点旅游乡村2个，四星级乡村旅游接待点2个，黑独山景区正式实现对外开放，世界级天文观测基地落户冷湖，暗夜星空、科幻科普科创等文旅产业前景广阔。六是民族团结融合。茫崖是古丝绸南路羌中道的咽喉重地，汉族、蒙族、藏族、回族、撒拉族、土族、满族、东乡族、维吾尔族等27个民族汇合交融的地方，也是“多元一体”民族关系的典型。尤其是上世纪50年代以来，一批批开拓者、建设者们在当地各族群众的紧密配合下，艰苦创业、开拓进取、团结奋斗，孕育形成了“勤劳质朴、友善包容、大气诚信”的社会氛围。2024年，生产总值完成115.22亿元，同比增长0.3%，其中，第一产业增加值完成0.17亿元，同比增长4.5%，规上工业增加值同比降幅从年初24.3%收窄至6.9%，第三产业增加值完成17.68亿元，同比增长5.9%；固定资产投资完成48.16亿元，同比下降7.4%；社会消费品零售总额完成2.82亿元，同比增长2.7%；全体居民人均可支配收入完成45960元，同比增长3.6%。

2025年上半年，茫崖市实现地区生产总值53.5亿元，同比增长3.7%，其中，一产增加值0.1亿元，同比增长52.6%，二产增加值41.8亿元，同比增长3.5%（规上工业增加值累计增速5.5%），三产增加值11.6亿元，同比增长4.2%；固定资产投资增速23%；一般性工业投资同比增长33.6%；城镇居民可支配收入25184元，同比增长3.6%；社会消费品零售总额同比增长2.5%。